Audiolib – 22h04min
Publié le 17 avril 2024
Lu par Benjamin Jungers
– Livre reçu à titre gratuit dans le cadre du Prix Audiolib 2025 –
– Collaboration non rémunérée –

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~ Résumé ~

« Déjà, je me suis mis au monde tout seul. Ils étaient trois ou quatre à assister à l’événement, et ils m’ont toujours accordé une chose : c’est moi qui ai dû me taper le plus dur, vu que ma mère était, disons, hors du coup. »

Né à même le sol d’un mobil-home au fin fond des Appalaches d’une jeune toxicomane et d’un père trop tôt disparu, Demon Copperhead est le digne héritier d’un célèbre personnage de Charles Dickens. De services sociaux défaillants en familles d’accueil véreuses, de tribunaux pour mineurs au cercle infernal de l’addiction, ce garçon va être confronté aux pires épreuves et au mépris de la société à l’égard des plus démunis. Pourtant, à chacune des étapes de sa tragique épopée, c’est son instinct de survie qui triomphe. Demon saura-t-il devenir le héros de sa propre existence ?

Comment ne pas être attendri, secoué, bouleversé par la gouaille lucide et désespérée de ce David Copperfield des temps modernes ? S’il raconte sans fard une Amérique ravagée par les inégalités, l’ignorance et les opioïdes, le roman de Barbara Kingsolver lui redonne toute son humanité. L’autrice de L’Arbre aux haricots et des Yeux dans les arbres signe là un de ses romans les plus forts.

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~ Mon avis ~

Il y a des livres dont on redoute un peu l’ampleur avant de les commencer. On m’appelle Demon Copperhead de Barbara Kingsolver en faisait partie. Plus de 22 heures d’écoute… et pourtant, à aucun moment je n’ai senti la longueur. Ce roman, aussi dense que bouleversant, n’est pas un coup de cœur au sens classique, mais il m’a indéniablement marquée. Et longtemps, je crois.

Je découvre Barbara Kingsolver avec ce roman, et quelle entrée en matière. Son style est direct, brut sans être froid, émotionnel sans jamais verser dans le pathos. Elle réussit à donner une voix authentique à Demon, un gamin cabossé par la vie, au destin à la fois tragique et lumineux.

Demon Copperhead, c’est un survivant. Né dans une caravane, sans père, avec une mère toxicomane, il traverse une Amérique rurale rongée par les addictions, les violences familiales, les services sociaux défaillants, et l’indifférence bien-pensante. C’est un roman de la marge, de ceux qu’on n’entend pas souvent — ou qu’on préfère ignorer.

Et pourtant, ce qui m’a saisie, c’est la force de vie qui émane de Demon. Sa voix, son regard sur le monde, son humour noir, ses colères, ses silences… Tout sonne juste. Il ne cherche pas à émouvoir, il raconte. Et ça suffit. La critique sociale est cinglante, implacable, mais portée par une humanité rare. Rien n’est idéalisé, et c’est ce qui rend ce roman si fort.

En version audio, l’expérience prend encore une autre dimension. Benjamin Jungers incarne Demon avec une justesse incroyable. Sa voix, ses intonations, sa façon de faire vivre l’ironie ou la détresse du personnage… tout contribue à renforcer la puissance narrative du texte. Je me suis laissée embarquer, immergée, parfois bouleversée.

Ce n’est pas une lecture « facile ». C’est une immersion dans une réalité sociale souvent tue, une plongée dans l’enfance fracassée d’un garçon qui aurait pu ne pas s’en sortir. Mais c’est aussi un hommage à la résilience, à l’intelligence du cœur, à l’art de se relever encore — même quand tout semble perdu.

On m’appelle Demon Copperhead est un roman long, mais nécessaire. Une écoute marquante, humaine, bouleversante, portée par une voix inoubliable.

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