Audiolib – 15h21min
Publié le 13 avril 2022
Lu par Alex Fondja
– Sélection Prix Audiolib 2022 –

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~ Résumé ~

Le jeune Hiram Walker est né dans les fers. Le jour où sa mère a été vendue, Hiram s’est vu voler les souvenirs qu’il avait d’elle. Tout ce qui lui est resté, c’est un pouvoir mystérieux que sa mère lui a laissé en héritage. Des années plus tard, quand Hiram manque se noyer dans une rivière, c’est ce même pouvoir qui lui sauve la vie. Après avoir frôlé la mort, il décide de s’enfuir, loin du seul monde qu’il ait jamais connu.
Ainsi débute un périple plein de surprises, qui va entraîner Hiram de la splendeur décadente des plantations de Virginie aux bastions d’une guérilla acharnée au cœur des grands espaces américains, du cercueil esclavagiste du Sud profond aux mouvements dangereusement idéalistes du Nord.

Dans son premier roman, Ta-Nehisi Coates livre un récit profondément habité, qui rend leur humanité à tous ceux dont l’existence fut confisquée, et qui trouvèrent le courage de conquérir leur liberté. Alex Fondja incarne avec autant de fougue que de maîtrise l’épopée d’Hiram.

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~ Mon avis ~

Dernière écoute pour le Prix Audiolib 2022, déjà ! Les dix écoutes ont passé à une vitesse folle et une fois encore, c’est une belle expérience remplie de belles découvertes.

Il m’aura fallu du temps pour rédiger ce dernier avis pour le Prix. La danse de l’eau est un roman tellement riche, que je ne sais par où commencer !

La danse de l’eau de Ta-Nehisi Coates nous emmène au cœur des Etats-Unis, peu avant la Guerre de Sécession. Dans l’Etat de Virginie, les plantations ne sont plus aussi riches qu’autrefois. C’est dans l’une de ces plantations en déclin que naît Hiram, fruit d’une esclave et de son propriétaire, Howell Walker. Hiram n’est pas un esclave comme les autres, dès son plus jeune âge, il démontre une mémoire stupéfiante. De plus, un soir, alors qu’il a failli se noyer, Hiram découvre qu’il a un étrange pouvoir : celui de la Conduction. A partir de ce moment, Hiram va tout faire pour rejoindre le Nord et s’affranchir.

Ta-Nehisi Coates nous plonge dès les premiers chapitres au cœur de la plantation de Lockless, décrivant parfaitement la vie des Distingués et les conditions de vie des Asservis. Sans en faire des tonnes, sans fioriture, l’auteur évoque toutes ces familles déchirées par les Blancs, les humiliations qu’ils subissent au quotidien. Mais dans ce quotidien tragique, on y trouve des moments de joie, de rire et de danse.

La danse de l’eau est construit comme une épopée, celle de Hiram, qui va vivre bon nombre d’aventures, découvrir et défendre une cause pour ensuite agir en héros. Ses exploits vont se lier à son pouvoir si particulier, celui de la Conduction. Par le biais du souvenir, Hiram peut se déplacer. Avec lui, nous suivons son apprentissage, son appréhension de ce pouvoir.

La danse de l’eau n’est pas un énième roman sur l’esclavage. Il est si particulier grâce à cette touche de fantastique que Ta-Nehisi Coates a distillé avec le pouvoir de Hiram. Nous rencontrons deux mondes différents : celui du Sud, en perdition mais où les affranchis ne sont pas reconnus et le Nord en pleine mutation où un Réseau clandestin s’organise pour libérer les Noirs du joug des Blancs.

Je ne connaissais pas Alex Fondja le lecteur de ce livre audio. Cependant, sa voix a été une belle découverte également. Je trouve qu’il incarne à merveille le personnage de Hiram, avec ses forces, ses failles, son passé tourmenté. Alex Fondja a réussi à transmettre l’expressivité du texte, l’intensité des mots de l’auteur. J’aurais sans doute déjà apprécié La danse de l’eau en lecture simple, mais je pense que la voix du lecteur l’a rendue encore plus intense.

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